L'œuf

Les oeufs de n’importe quelle sorte d’animal qui pond - les oiseaux, petits et gros, mais aussi les tortues et les alligators – peuvent servir de nourriture. Il est probable que nos ancêtres lointains avaient découvert ces aliments assez faciles à « dénicher ». De nos jours, on mange surtout des oeufs de poules parce que des éleveurs ont réussi, au fil du temps, à créer des races très productives.

Comment le conserver :

Les oeufs doivent demeurer au froid en tout temps et jamais hors du réfrigérateur plus de 2 heures (y compris le temps de cuisson et le service). Si les oeufs doivent être à température de la pièce pour une recette, les sortir une demi-heure à l'avance (pas plus) ou les réchauffer dans de l'eau tiède quelques minutes avant de s'en servir. Les oeufs dans leur coquille se conservent 5 semaines à compter de la date d’emballage.

L'œuf est un produit périssable qu'il faut surveiller pour ne pas être victime d'une intoxication alimentaire. Le plus souvent on le conserve dans sa coquille qu'il ne faut pas laver car celle-ci est recouverte d'une substance naturelle qui le protège des bactéries dont les salmonelles. On peut donc garder les œufs au frais dans le réfrigérateur jusqu'à cinq semaines à partir de leur date d'emballage.

Attention à ce qu'ils ne soient pas fêlés car ils se conservent moins longtemps. Lorsque l'œuf n'est plus dans sa coquille, le jaune et le blanc ne se conservent que deux jours.

La congélation d'un œuf est possible, mais cela demande quelques précautions :

- pour les blancs : on peut les mettre dans le bac à glaçon et bien penser à les faire décongeler uniquement dans le réfrigérateur et non à l'air libre ;

Conseils :

Pour éviter les risques de contamination, se laver les mains et nettoyer les ustensiles de cuisine après avoir manipulé de la viande ou du poisson et avant de manipuler des oeufs (et vice-versa).

L'œuf de poule que l'on consomme ne doit pas être fécondé. On le choisit frais ; il doit être consommé durant les 28 jours suivants sa ponte. Cependant, on constate une exception : dans certains pays asiatiques, on peut déguster les "œufs de cent ans" qui ne sont en réalité consommés qu'au bout de quelques semaines ou mois après macération dans une préparation typique de chaux, de cendre de bois, de thé et de sel. Ces œufs ressortent colorés en vert marron.

On contrôle la fraîcheur d'un œuf en le plongeant dans un bol d'eau froide : s'il coule, c'est qu'il est supposé frais, s'il flotte, il faut éviter de le manger. Même frais, il est déconseillé de consommer un œuf cru.

Il existe de nombreuses façons de cuisiner un œuf. On peut le préférer nature accompagné de sel et de pain, par exemple :
- cuit à l'eau : à la coque, mollet, poché, dur ou encore en neige ;
- cuit dans un peu de matière grasse à la poêle : au plat, brouillé ou en omelette ;
- intégré à des préparations : dans des pâtes à gâteaux, des quiches, des mayonnaises, etc.
Ainsi, l'œuf peut se manger aussi bien froid que chaud.

Astuce : comment cuire un œuf à la coque sans minuteur ?
Dans une casserole d'eau froide, déposer les œufs. Quand l'eau bout, couper le feu, sortir les œufs de la casserole, ils sont cuits ! Une cuisson parfaite : le blanc ferme et le jaune coulant.

Le plus santé :

L'œuf est un aliment riche en protéines dites "complètes" car elles renferment les neuf acides aminés essentiels à l'homme. Ainsi, il constitue un excellent substitut à la viande.

D'un point de vue diététique, l'œuf apaise la faim et permet alors, s'il est mangé le matin au petit déjeuner, d'aider notre corps à prendre le moins de calories possibles dans la journée.
Un taux important de vitamines D est également présent dans l'œuf ce qui participe à la consolidation des os.

Parmi ses vertus, on retient la prévention du vieillissement, de la cataracte et des maladies cardiovasculaires, grâce aux puissants antioxydants contenu dans le jaune. Enfin, l'œuf est une source importante de choline, un nutriment qui favorise le bon fonctionnement du cerveau et donc l'accroissement de la mémoire. Attention tout de même, malgré ses nombreuses vertus, le jaune d'œuf est riche en cholestérol LDL.

• Les jaunes d’oeufs sont très riches en antioxydants, des composés chimiques qui peuvent contribuer à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, de certains types de cancers et des maladies liées au vieillissement, comme les cataractes et la dégénérescence maculaire.
• L’oeuf est composé de protéines complètes, de haute valeur biologique. Les protéines servent surtout à former, à réparer et à maintenir en bon état la peau, les muscles et les os.
• L’oeuf est une excellente source de choline, un composé qui joue un rôle important dans le développement et le fonctionnement du cerveau, principalement le centre de la mémoire.
• Nutriment-vedette : sélénium